Отечественную войну 1812 года храм Сорока мучеников подвергся разграблению наполеоновскими войсками, все его древние святыни были утрачены. Настоятель же храма Пётр Гаврилович Вельяминов принял от руки врага мученическую кончину. Он был убит на второй день после вторжения французов в Москву в возрасте 66 лет. Батюшка отказался выдать им место хранения наиболее ценной церковной утвари, за что подвергся жестоким истязаниям. Изрубленный саблями и исколотый штыками, но ещё живой, отец Пётр всю ночь пролежал возле храма, плавая в крови. Утром третьего сентября один из французских офицеров, сжалившись над его страданиями, выстрелил батюшке в голову. Зарытый без гроба и отпевания на кладбище Новоспасского монастыря, он трижды был вырываем из могилы неприятелем. И только пятого декабря, после того как его тело было ещё раз вырыто, отец Пётр был отпет по церковному чину. По свидетельству очевидцев, тело батюшки, пролежав в земле три месяца и три дня, оставалось нетленным и из его ран сочилась кровь. В память о подвиге одного из самых замечательных священнослужителей к храмовой стене была прибита позолоченная доска с изложением обстоятельств его кончины.»
(источник: http://40m.ru/component/xml/history.xml)
Из газеты «Правительственный Вестник»– № 201 – 1 сентября 1910г. – с. 2
«Памяти героя Отечественной войны.
3 сентября, по инициативе гласнаго Городской Думы Н. А. Шамина, в церкви свв. Сорока Мучеников, в Таганке, будет совершена заупокойная литургия и паннихида по священнике Петре Гавриловиче, герое 1812 года, защищавшем драгоценности своей церкви от расхищения французами и убитом врагами на паперти в ночь на 3 сентября. После паннихиды на кладбище Новоспасскаго монастыря, где покоится прах усопшаго пастыря-героя, будет совершена на могиле его лития.
С трудом в обители была найдена могила отца Петра. На памятнике сохранилась такая надпись: «Здесь погребен служитель алтаря, вкусивый смерть за Веру, за Царя, призаревах вселено-изумивших и кары грозныя на злобу ополчивших. При храме Божием он пал вонзен врагом, живя о Господе в безсмертии святом.»
В Сорокосвятском храме прибита доска, на которой изложены обстоятельства кончины священника-героя. Между прочим, имеется указание, что Академия Художеств почтила его кончину картиной, но при храме этой картины нет, и ведутся розыски ея.»
Из газеты «Правительственный Вестник»– № 204 – 4 сентября 1910г. – с. 3
«Памяти священника-страстотерпца. 3 сентября в церкви свв. Сорока Мучеников, в Таганке, было совершено заупокойное богослужение по бывшем настоятеле храма священнике Петре Гавриловиче, умерщвленным французами на церковной паперти в ночь на 3 сентября 1812 года. При богослужении, совершенным местным духовенством, присутствовали члены кружка ревнителей памяти Отечественной войны и много прихожан, выражавших благодарность инициатору поминовения отца Петра – Н. А. Шамину.»
«Впервые идею подготовки путеводителя по сохранившимся в Москве памятникам – свидетелям событий Отечественной войны 1812 года подал в начале XX в. гласный Московской городской думы Николай Андреевич Шамин. Незаурядный человек, неутомимый москвовед, член многих общественных организаций, в том числе – Особого комитета по устройству в Москве Музея 1812 года, Н. А. Шамин много сделал для увековечивания в Москве памяти о той великой эпохе.» (источник: http://www.giftbooks.ru/ws/125/12458.htm)
Материал подготовлен Сергеем Викторовичем Самохваловым.